¿Qué es el eczema atópico?
Created on Septiembre 22, 2023
La piel de tu bebé es su envoltura protectora frente al mundo exterior. Dado que la piel desempeña una doble función protectora y sensorial, requiere unos cuidados adecuados y toda tu atención desde los primeros días de vida de tu bebé. Para cuidar a diario la piel de tu bebé, tienes que saber reconocer su tipo y comprender sus necesidades para poder responder específicamente con los productos apropiados.
Redactado en colaboración con el Dr. Clarence De BELILOVSKY, Dermatólogo y miembro del círculo de expertos Mustela.
El eczema atópico, también conocido como dermatitis atópica, afecta a uno de cada cinco niños*. Pero atópico no significa atípico. Aunque las manifestaciones del eccema no son agradables (rojeces, picores, sequedad...), no son raras ni contagiosas para otros bebés y no son irreversibles.
Más concretamente, el eccema atópico puede aparecer a partir de los dos meses de edad (y a veces incluso antes), y luego atenuarse o incluso desaparecer hacia los cinco o seis años. Mientras tanto, no te preocupes: unos pocos cuidados y atención pueden aliviar a tu bebé. (Sobre este tema, lee cómo prevenir la aparición de la dermatitis atópica)
¿Qué es la atopia?
Pero empecemos por el principio. ¿Cuáles son las causas del eczema atópico?
Es la combinación de dos factores principales: un sistema inmunitario muy reactivo y una piel muy seca.
Es la combinación de dos factores principales: un sistema inmunitario muy reactivo y una piel muy seca.
La atopia se produce cuando el sistema inmunitario responde de forma excesiva al exponerse a alérgenos o a determinadas situaciones ambientales (Descubre nuestros consejos a domicilio en caso de dermatitis atópica). Esta dolencia puede ser hereditaria. De hecho, la probabilidad de que un niño desarrolle dermatitis atópica aumenta entre un 40 % y un 50 % cuando uno de los padres también es atópico, y entre un 50 % y un 80 % cuando ambos padres lo son**. Otras causas pueden explicar su aparición, como la contaminación o... ¡una higiene excesiva! Sí, la atopia es más frecuente en los países industrializados que en los países en desarrollo.
¿Qué es el eccema atópico (o dermatitis atópica) y cómo puede aliviarse?
¿Por qué el eczema atópico afecta a las pieles secas? Porque son más frágiles.
Normalmente, para protegerse, la piel forma una fina capa de agua y grasa (lípidos) en su superficie: la capa hidrolipídica. Además, produce filagrina, una molécula que actúa como «cemento» para garantizar su permeabilidad. Cuando los lípidos o la filagrina no son suficientes, la piel deja que el agua se evapore. Así, pierde su impermeabilidad y ya no desempeña la función de barrera frente a ciertas agresiones: la puerta está abierta para dejar pasar a los alérgenos.
Normalmente, para protegerse, la piel forma una fina capa de agua y grasa (lípidos) en su superficie: la capa hidrolipídica. Además, produce filagrina, una molécula que actúa como «cemento» para garantizar su permeabilidad. Cuando los lípidos o la filagrina no son suficientes, la piel deja que el agua se evapore. Así, pierde su impermeabilidad y ya no desempeña la función de barrera frente a ciertas agresiones: la puerta está abierta para dejar pasar a los alérgenos.
En resumen: reacción excesiva del sistema inmunitario + piel seca = eccema atópico en caso de alérgeno o situación ambiental particular. Esto da lugar a placas rojas con distintos grados de inflamación (v. Cómo reconocer una piel atópica). La piel está irritada y pica... lo que puede afectar al bienestar de los niños pequeños, sobre todo a la calidad de su sueño. Sin embargo, el eczema atópico no perturba su vida cotidiana todos los días. Entre dos brotes, hay periodos de calma que pueden prolongarse tomando a diario algunas precauciones sencillas. ¡Está en tus manos!
1 Sources: Watson 2011, Isaac 1998.
2 Sources: Böhme 2003, Taïb 2008.
